Si Francisco Baltazar (1788-1862), na kilala rin
bilang Balagtas,ay isang pangunahing makata at
manunulat ng panahon ng Kastila sa Pilipinas.
Ipinanganak sa Bigaa, Bulacan, siya ay malapit na
kilala sa kanyang obra maestra, ang
Florante at
Laura
, isang epikong tula na naging mahalagang
bahagi ng panitikan ng bansa. Ang kanyang mga
gawa ay naglalaman ng mga tema ng pag-ibig,
nasyonalismo, at laban para sa katarungan, na
nagbigay inspirasyon sa maraming Pilipino sa
panahon ng kolonyal na pamamahala ng Espanya.
Ang
Florante at Laura
,na isinulat sa ilalim ng
pangalang Balagtas, ay isang halimbawa ng kanyang
husay sa paggamit ng wika at pagsasalarawan ng
lipunan. Sa kabila ng kanyang pagsubok sa buhay,
kasama ang pagkakakulong at personal na mga
pagsubok, hindi tinanggap ni Balagtas ang kanyang
mga ideya at pananaw. Ang kanyang mga tula ay
nagbigay-diin sa mga isyu ng lipunan at nagsilbing
instrumento sa pagpapahayag ng nasyonalismo at
pagkakakilanlan ng Pilipino. Namatay siya noong
1862, ngunit ang kanyang kontribusyon sa panitikan
ay patuloy na pinahahalagahan at pinagmumulan ng
inspirasyon para sa mga susunod na henerasyon.
BALIK